École nationale des chartes
Outils :
14 février 2012 : Laurent Ferri (Cornell University, New York), « L’Empire des bibliothèques : histoire et sociologie des collections européennes dans les universités des États-Unis – ou comment se faire doubler (1636-2010) »
publié le
Mardi 7 février 2012
École nationale des chartes
19, rue de la Sorbonne
Grande Salle, 17 h 00
Conférence de Laurent Ferri
Cornell University (Ithaca, New York)
L’Empire des bibliothèques : histoire et sociologie des collections européennes dans les universités des États-Unis – ou comment se faire doubler (1636-2010)
L’histoire des collections européennes dans les bibliothèques universitaires nord-américaines, depuis la fondation de Harvard en 1636, illustre bien comment on peut se faire doubler en matière d’accès méritocratique et universaliste à l’information et au savoir.
Alors que les étudiants européens se disent souvent « privés de bibliothèques », la réussite des États-Unis est d’autant plus impressionnante qu’elle n’était pas prévisible. Jusqu’au milieu du xixe siècle, en effet, différents facteurs empêchèrent l’essor de grandes bibliothèques modernes. Par la suite, la mutation des colleges en universités de recherche et l’explosion d’un mécénat symbolisé par les noms de Rockefeller, Widener, Hoover ou Beinecke, expliqua le transfert outre-Atlantique de nombreux « trésors » historiques, mais aussi des bibliothèques de travail de nombreux savants, comme pour dupliquer le « modèle humboldtien ». Ce n’est toutefois qu’avec l’arrivée massive de chercheurs du « vieux monde », à partir des années 1930, que cet immense potentiel permit une translatio studiorum, une des dimensions de la translatio imperii.
Cependant, la taille des collections physiques, qui doubla encore au cours des cinquante dernières années, et la démultiplication numérique des collections, suffisent-elles à assurer aujourd'hui une recherche et une culture générale de qualité, ou sont-elles relatives, voire à double tranchant ? Faut-il d'ores et déjà penser « après l'Empire » ?
Laurent Ferri, archiviste paléographe (promotion 1999), a été conservateur du patrimoine aux Archives nationales (2000-2005), professeur invité (2006) et, depuis 2007, conservateur au Département des livres rares et manuscrits de l’Université Cornell, où il a été le commissaire de plusieurs expositions. Il est par ailleurs professeur associé de littérature comparée et directeur du programme d’études françaises.
Document Annexe :