L'histoire du livre est l'une des disciplines fondamentales enseignées à l'École nationale des chartes puisque, à partir de 1869, Anatole de Montaiglon y dispensa aux élèves de première année un enseignement de bibliographie ; le terme recouvrait tous les aspects de l'étude du livre, depuis l'histoire de l'imprimerie jusqu'au mode de classement dans les bibliothèques. Henri-Jean Martin, qui donna un essor décisif à la discipline, occupa cette chaire de 1970 à 1990 et dirigea un grand nombre de thèses. Aujourd'hui, l'histoire du livre et des bibliothèques à l'époque moderne et contemporaine fait l'objet d'un enseignement s'étendant sur trois années et suscite toujours de nombreuses thèses.
L'École des chartes met ici à la disposition des chercheurs en histoire du livre et des bibliothèques un ensemble de services et de données, regroupés en cinq rubriques :